我國棉花進口數量的急劇增加，除企業為追求更廉價的國際市場上的棉花原料外，5月份的進口配額也成為另一個誘導因素，5月份我國政府曾經額外增加100萬噸的棉花進口配額，幫助棉紡企業采購價格較低的進口棉花。“現在大概有一半以上的棉花生產加工企業在增加國外棉花的使用比例。”孫立武稱。
　　
　　按照我國現行規定，棉花屬于限制進口商品，必須通過申請配額使用才能進口。我國棉花進口配額分兩種：一種是關稅配額，進口關稅率為1%，目前每年的發放量是89.4萬噸，在每年年初發放，配額的有效期最多可延長至下一年的2月底；另一種是關稅外配額，目前關稅外配額實施的是滑準稅制度，根據財政部公布的2012年滑準稅公式，使用滑準稅配額的棉花進口稅率略高于1%，進口棉價格在100美分以下的適用4%~40%的滑準稅稅率，進口棉價格越低，滑準稅稅率越高。
　　
　　去年9月國家發改委公布了2012年我國棉花1%關稅進口配額，數量為89.4萬噸。對于大多數中小企業來講，1%關稅內配額的申請并不容易，棉花滑準稅配額的發放則更顯實際意義。
　　
　　“滑準稅發放的數量根據市場情況而定，滑準稅配額的有效使用期限是當年的年底，過期作廢。截至目前，國家發改委僅下發1％關稅進口配額89.4萬噸，2012年滑準稅配額還未發放。棉花進口配額的實施將可能導致國內外棉價差進一步加大，導致我國紡織企業出口優勢下降，不利于我國紡織業快速增長。”
　　
　　自去年下半年開始，我國國內棉花價格就開始高于國際棉花價格，并且持續至今，這就導致了廉價外棉持續大量涌入我國。不過，由于滑準稅配額遲遲未能發放，配額不足的現象逐漸顯現，大量沒有進口配額的中小企業進口棉花只能積壓在港口。